Los aviones vuelan gracias a una combinación de principios físicos y aerodinámicos que se aplican durante el vuelo. Los principales factores que permiten el vuelo de un avión son la sustentación, la propulsión, el peso y la resistencia.
El aire y la forma de las alas del avión parecen determinantes. El flujo de aire que pasa por encima y debajo de las alas según va alcanzando velocidad el avión (fuerza de sustentación), hace que venza la fuerza de la gravedad (el peso del avión tira hacía debajo de él) y se eleve (el aire es desviado hacía abajo del ala haciendo que la fuerza de sustentación sea mayor que la fuerza de la gravedad). Cuando estas dos fuerzas se equilibran el avión mantiene la altura.
Sustentación (Lift)
La sustentación es la fuerza que permite al avión elevarse en el aire. Esta fuerza es generada por las alas del avión cuando el aire fluye sobre ellas. Según el principio de Bernoulli, la forma aerodinámica del ala crea una diferencia de presión entre la parte superior y la parte inferior del ala. El aire fluye más rápido sobre la parte superior del ala y más lento debajo de ella, lo que genera una presión más baja en la parte superior y una presión más alta en la parte inferior, creando así una fuerza ascendente que levanta el avión.
Propulsión (Thrust)
La propulsión es la fuerza que mueve el avión hacia adelante. Esta fuerza es generada por los motores del avión, ya sean motores a reacción o hélices. Los motores expulsan gases hacia atrás (en el caso de los motores a reacción) o empujan aire hacia atrás (en el caso de las hélices), lo que crea una fuerza hacia adelante debido a la tercera ley de Newton (acción y reacción).
Peso (Weight)
El peso es la fuerza que actúa hacia abajo sobre el avión debido a la gravedad. Para que un avión vuele, la sustentación debe ser igual o mayor que el peso del avión. El diseño del avión y la distribución de su peso son fundamentales para lograr un equilibrio adecuado durante el vuelo.
Resistencia (Drag)
La resistencia es la fuerza que se opone al movimiento del avión a través del aire. Esta fuerza es causada por la fricción y la turbulencia del aire que rodea al avión. Los diseñadores de aviones trabajan para minimizar la resistencia mediante el uso de formas aerodinámicas y materiales suaves.
En resumen, un avión vuela gracias a la sustentación generada por las alas, la propulsión proporcionada por los motores, y el equilibrio entre estas fuerzas y el peso del avión, mientras que se minimiza la resistencia para lograr un vuelo eficiente.
